Formación y Efectos

La presencia de gotas subfundidas (es decir, con temperatura por debajo de 0ºC) en la atmósfera representa la principal amenaza de engelamiento sobre un avión. Estas gotas tienden a permanecer en estado líquido, pese a estar a temperaturas inferiores a 0ºC. Se trata de un estado de equilibrio inestable que puede perderse al ponerse las gotas en contacto con las superficies del avión, depositándose sobre él en forma de hielo.

Dos condiciones han de ocurrir simultáneamente:

• La temperatura del aire debe ser menor o igual a 0°C.
• Debe haber agua en la atmósfera.

Por consiguiente, el engelamiento puede ocurrir en el interior de las nubes y afecta particularmente a los vuelos instrumentales (IFR). No obstante, hay una situación en la que el avión puede cubrirse de escarcha sin encontrarse dentro de una nube. Se trata del engelamiento por sublimación o condensación sólida (transformación directa de vapor de agua a hielo). Esta clase de formación de hielo sin la presencia de nubes se conoce como 'escarcha blanca', y es peligrosa para los vuelos visuales (VFR).

sobre el fuselaje		sobre los medios de propulsión
La masa del avión aumenta. Las superficies de control se engarrotan o pierden eficacia. La opacidad de las ventanas de la cabina del piloto aumenta. El perfil aerodinámico cambia (dependiendo de la naturaleza del engelamiento). El mástil de antena se rompe. Las entradas de aire para las medidas de presión y de velocidad se obstruyen.	Escarcha	Engelamiento del carburador. Engelamiento de la entrada de aire del reactor.