Reflectancia de algunas superficies
1 indica prado, 2 suelo seco, 3 suelo húmedo, y 4 aguas costeras.
Las plantas presentan una baja reflectancia hasta longitudes de onda cercanas a
680 nm. Esta absorción tan alta de energía de longitud de onda corta
es utilizada por las plantas para realizar la fotosíntesis. Para longitudes entre
680 y 750 nm, la reflectancia aumenta rápidamente con un factor
de tres a cuatro, estabilizándose de nuevo en longitudes de onda mayores, cercanas al infrarrojo. En el infrarrojo cercano, la alta reflectancia
de las plantas evita su sobrecalentamiento.
El suelo, cuando no se encuentra cubierto por vegetación, no presenta grandes variaciones en la reflectancia espectral con la longitud de onda. La reflectancia aumenta linealmente con la longitud de onda, dependiendo su pendiente del tipo de suelo y de la humedad en superficie. Utilizando las características espectrales tanto de plantas como del suelo, a menudo se clasifica el estado de la vegetación a partir de los datos obtenidos de los dos primeros canales del Radiómetro Avanzado de Muy Alta Resolución (AVHRR) de la serie de satélites de órbita polar NOAA, los cuales poseen una resolución espacial relativamente alta, y una cobertura diaria global. Estos dos canales están en el visible y en el infrarrojo cercano. En la figura siguiente se puede ver un esquema de la respuesta espectral del radiómetro AVHRR, así como las reflectancias espectrales para diferentes cubiertas del suelo.
