Cont. Definición de reflexión especular

Cuando se realizan observaciones desde el espacio con una elevación solar alta, la reflexión especular presenta una forma elíptica. A medida que la elevación solar disminuye, el resplandor se estrecha, aunque esto no afecta a su dimensión vertical. Cuando el sol está bajo en el horizonte, el resplandor desaparece debido al hecho de que sólo ilumina una parte de la superficie de las olas. La elongación del resplandor elíptico depende de la altura de la ola y de la elevación solar. Para elevaciones solares grandes, el alcance vertical del resplandor es 4 veces la inclinación máxima de la ola. Desde la posición del satélite, el sensor, en lugar de recibir la luz solar desde un único punto, como ocurre cuando se trata de una superficie de agua plana, ésta le llega desde un rango de ángulos que representa más de 4 veces la inclinación media de la ola. Por tanto, si la pendiente de la ola es de 10 grados, el rango vertical de la reflexión será de 40 grados. La anchura, a, del resplandor siempre es más estrecha que su alcance vertical; ambas vienen relacionadas a través del seno del ángulo de elevación solar (a= 4sen ). Para una ola de 10 grados de inclinación y para una elevación solar de 30 grados, la anchura del área del resplandor será de 20 grados. Cuando la elevación solar es el doble de la máxima inclinación de la ola (en grados), el resplandor llega hasta el horizonte, y ya no puede extenderse más. En este punto, el alcance vertical del resplandor resulta truncado y deja de valer 4 veces la inclinación máxima de la ola.