Verificación en tierra - más discusión sobre las marcas espectrales
Estrictamente hablando, en las medidas espectrales intervienen determinadas interacciones entre la radiación luminosa y las estructures atómicas/moleculares de cada material, obteniéndose una señal reflejada, seguida por algunos cambios en ésta al retornar a la atmósfera; también está la naturaleza de la respuesta del sistema(s) detector del sensor. Sin embargo, en la práctica, los objetos y estructuras existentes sobre la superficie terrestre se describen más como clases que como materiales per se. Considérese, por ejemplo, el material "hormigón". Se puede encontrar en carreteras, bolsas de aparcamiento, piscinas, edificios y otras estructuras, cada una de las cuales debería ser tratada como una clase distinta. La vegetación se puede subdividir de muchas formas: árboles, cultivos, hierba, algas lacustres, etc...; además se pueden hacer subdivisiones más finas, clasificando los árboles según sean de hoja caduca o perenne, y los de hoja caduca en robles, arces, nogales,
álamos, etc...
Estas distintas clases, algunas de las cuales engloban los mismos materiales, se pueden diferenciar mediante dos propiedades más, dentro de sus atributos espectrales: esto es, su forma (estructura geométrica) y su utilización o contexto (que a veces incluye ciertos lugares geográficos).
Así, una estructura compuesta por hormigón puede ser asignada a las clases 'carreteras' y 'bolsas de aparcamiento' según su forma sea lineal o superficial. De igual modo, dos estructuras con marcas espectrales casi iguales para la vegetación deberían ser asignadas a las clases 'bosque' o 'cultivos', dependiendo de si sus áreas de parecida respuesta espectral, vistas en una imagen, poseen límites irregulares o rectos (generalmente rectangulares).
