Absorción en el visible y en el infrarrojo

La siguiente figura muestra la transmisión del ozono y del vapor de agua. Los demás gases de la región espectral de 200 a 2000 nm se han agrupado, tal como se indica en la curva negra. El eje de ordenadas corresponde a la transmisión, pudiéndose obtener la absorción en tanto por ciento restando a 100 la transmisión.

Aparte de estas marcadas bandas de absorción existentes en la región del ultravioleta, existen otras más débiles, como la del ozono (en azul), denominada la banda de absorción de Chappuis, que se encuentra en la parte visible del espectro solar. El oxígeno también muestra una fuerte banda de absorción (en negro) a 0.76 µm la cual se utilizará posteriormente para calcular de forma más precisa la altura de la cima de las nubes por teledetección.

El vapor de agua es el absorbente más importante en la región infrarroja próxima. Sus bandas de absorción son el resultado de las transiciones rotacionales y vibracionales y se encuentran centradas en 940 nm, 1100, 1380, y 1870 nm, tal como se muestra en la gráfica. Por otro lado, el dióxido de carbono posee bandas débiles en el espectro solar, centradas en 1400 nm, 1600 nm, y 2000 nm, que suelen infravalorarse en los cálculos. La más importante, sin embargo, se solapa con la banda de vapor de agua de 2700 nm.

La gráfica que se muestra a continuación resume la distribución espectral de irradiancia extraterrestre, así como las bandas de absorción (marcadas en negro) correspondientes a cada tipo de gas, en el espectro solar y para cielos despejados con irradiancia directa y difusa.