Categorías de aerosoles
Las partículas atmosféricas se pueden clasificar en cuatro grandes grupos.1) Aerosoles sólidos de tamaños medios entre 0.1 y 1 µm; no son siempre esféricos, y su índice de refracción puede variar bastante.
2) Gotas de agua de niebla de tamaño medio entre 0.1 y 1 µm; son esféricos, y con un índice de refracción conocido.
3) Gotas de agua de nubes con un tamaño medio entre 1 y 10 µm; de nuevo esféricas, y con un índice de refracción conocido.
4) Partículas de hielo de nubes con un tamaño medio de 1 y 100 µm; de forma irregular, pero con índice de refracción conocido.
A pesar de poder tener en cuenta la forma irregular de las partículas haciendo un tratamiento más detallado, la práctica habitual es asumir que todas las partículas son esféricas, basándose en que la orientación aleatoria de las mismas haría que se comportasen como esferas de tamaño equivalente.
Aerosoles en el rango de los 10-3 µm
y los 1.0 µm. Son partículas pequeñas que se encuentran entre los 0.01 µm - 0.1 µm)
las cuales juegan un papel muy importante en los procesos de condensación de las nubes.
Partículas que van desde los 0.1µm hasta los 1.0 µm las cuales son radiométricamente más efectivas.
Las propiedades de las partículas y su distribución geográfica dependen de sus fuentes naturales y antropogénicas. Por ejemplo, la sal del mar, la arena del desierto, las cenizas volcánicas, los restos biológicos, los sulfatos y nitratos provienen de fuentes naturales, mientras que cualquier proceso de combustión es una fuente antropogénica. Se estima que en torno a un
80% del total de los aerosoles se encuentran en los 2 primeros kilómetros de la troposfera.
La naturaleza física de los aerosoles se describe a partir del índice de refracción complejo, el cual es un dato de entrada importante para determinar la función de fase de la teoría de Mie. La parte real del índice de refracción describe el comportamiento respecto de la dispersión, mientras que la parte imaginaria describe las propiedades absorbentes de las partículas.
Para determinar el impacto de las partículas sobre la radiación solar incidente, es necesario conocer la distribución de tamaños de los aerosoles y los índices de refracción. Para poder disponer de las propiedades químicas y físicas de los aerosoles necesarias para las aplicaciones sobre transferencia radiativa y teledetección, se han desarrollado modelos de aerosoles basados en la observación.
La figura de la página siguiente muestra la distribución de tamaños para varias localizaciones.
