Causas de la convección seca
En general, las condiciones favorables para el desarrollo de la convección seca ocurren cuando el gradiente térmico vertical del aire ambiente (la disminución de la temperatura con la altura) es mayor que el gradiente adiabático (gradiente térmico vertical teórico de una parcela de aire moviéndose en la vertical adiabáticamente). Existen varias posibles causas que pueden dar lugar a este hecho: una afluencia de aire frío por encima (advección fría por arriba), el enfriamiento radiativo del aire por arriba, o el calentamiento del aire cerca de la superficie. Este calentamiento del aire superficial puede ser debido a:
- El calentamiento diurno de la superficie
- Aire cálido superficial penetrando en la región (advección cálida)
- Una masa de aire moviéndose sobre una superficie cálida
En este gráfico se ha representado la temperatura frente a la presión: las líneas verdes representan el gradiente adiabático seco, que muestra la disminución teórica de la temperatura de aproximadamente 10 grados Kelvin cada 100 hPa de presión. La línea roja representa la temperatura real del aire del termómetro seco a varios niveles de presión. Nótese cómo el gradiente térmico se hace mayor que el gradiente adiabático seco en determinados puntos. El aire en esa región se dice que es inestable, o que presenta un gradiente térmico vertical superadiabático.
Lo que un modelo a gran escala debe hacer en este caso es suavizar de alguna manera esa inestabilidad en el perfil vertical de temperatura de la atmósfera, pero sin alterar la energía total de ese perfil.
