El continuo atmosférico
La Meteorología Dinámica consiste en el estudio de los movimientos de la atmósfera relacionados con el tiempo y el clima. En todos estos movimientos puede ignorarse la naturaleza molecular discreta de la atmósfera y ésta puede considerarse como un medio fluido continuo, o simplemente continuo. En el continuo atmosférico se considera un punto como un elemento de volumen que es muy pequeño comparado con el volumen de la atmósfera que se está estudiando; no obstante, dicho volumen sigue conteniendo un gran número de moléculas. Para referirse a tales puntos, normalmente se utilizan las expresiones parcela de aire y partícula de aire. En cada punto del continuo atmosférico se asume que las diversas magnitudes físicas que caracterizan el estado de la atmósfera (p.e. presión, densidad, temperatura) poseen un único valor. Asimismo, se asume que estas variables de campo y sus derivadas son funciones continuas del tiempo y del espacio.
El movimiento de la atmósfera es regido por diversas fuerzas. Estas fuerzas pueden clasificarse como fuerzas de materia y fuerzas de superficie. Las fuerzas de materia actúan sobre el centro de masas de una parcela de fluido. La fuerza gravitatoria es un ejemplo de fuerza de materia. Las fuerzas de superficie actúan a través de las paredes de una parcela de fluido, separando la parcela de fluido de su entorno, y su magnitud es independiente de la masa de la parcela. La fuerza del gradiente de presión es un ejemplo de fuerza de superficie.
Las fuerzas de interés primordial para los movimientos atmosféricos son, la fuerza del gradiente de presión, la fuerza gravitatoria y la fuerza debida al rozamiento.
